Il existe 5 émotions primaires : la joie, la tristesse, le dégoût, la colère et la peur. Elles sont universelles. On les retrouve dans toutes les cultures. Il existe aussi de multiples émotions secondaires (sociales), qui varient selon les cultures.Une émotion est composée à la fois de sensations physiques (ventre noué, tensions, larmes, etc.) et de constructions mentales (d’images et de pensées). Elle résulte d’un traitement d’une information interne (par exemple une pensée déclenche de la tristesse) ou sensorielle (par exemple voir un animal déclenche de la peur).L’émotion a une fonction de survie.Les émotions sont automatiques. Elles ne peuvent pas être changées directement. Elles surviennent soudainement et leur intensité peut augmenter ainsi que descendre avec le temps. Elles s’auto-entretiennent. Elles sont des phénomènes complexes.Les émotions ont un rôle important dans tous les domaines significatifs de la vie: santé psychologique, santé physique, relations sociales, dont professionnelles et climat scolaire